Haydar Aliyev 10 Mayıs 1923 tarihinde Nahçıvan’da doğdu. Azerbaycan Sanayi Enstitüsü Mimarlık Fakültesi’nde öğrenim gördü. Daha sonra siyasete atılarak Nahçıvan Özerk Sovyet Sosyalist Cumhuriyeti’nin halk içişleri komiserliğini yaptı. 1944’te KGB’de görevlendirildi.

1950’de Azerbaycan KGB’nin önde gelen komite üyelerinden biri oldu. 1967 yılında da Azerbaycan SSC Devlet Güvenlik Komitesinin başkanı olarak çalışmalarda bulundu. 1969 yılında da Azerbaycan Komünist Partisi’nin genel sekreterliğine getirildi.

1971’de Parti Merkez Komitesi birinci sekreteri oldu, aynı yıl SSCB Komünist Parti komite üyeliğine getirildi. 1976’da SSCB Meclis başkan yardımcılarından biri oldu. 1982’de SSCB Bakanlar Konseyi başkan birinci yardımcısı görevine getirildi. SSCB’nin dağılmasından sonra Nahcıvan Özerk Cumhuriyeti’nin cumhurbaşkanı seçildi (1991).

1993 yılında yapılan seçimler sonucunda Azerbaycan Cumhurbaşkanı seçildi.

24 Haziran 1993 – 31 Ekim 2003 tarihleri arasında Azerbaycan Cumhurbaşkanlığı görevinde bulunmuştur.

Haydar Aliyev, 12 Aralık 2003 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin Ohio eyaletinin Cleveland şehrinde hayatını kaybetmiştir.